Tout Dans les tests

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Depuis ses premières versions purement midi, Cakewalk n'a cessé d'évoluer vers le séquenceur audio et midi que l'on connaît maintenant sous le nom de Sonar. Nous vous proposons à la fois un test poussé du logiciel et un tutoriel.

Ce séquenceur logiciel est longtemps resté dans l'ombre, existant surtout dans le monde PC (auparavant ignoré de nombreux musiciens) et distribué principalement aux Etats Unis.

Sa dernière version propose tout l'attirail des grands séquenceurs du marché : instruments virtuels, plug-ins temps réel, automation, sans compter la multitude de ressources téléchargeables qui vous permettront de le faire dialoguer avec tous vos périphériques.

La suite Sonar 2 est composée des éléments suivants :

• Alien Connections' ReValver SE DXi (simulateur d'amplis),
• Audio Simulations' DreamStation 2.0 DXi (synthétiseur virtuel),
• Edirol's Virtual Sound Canvas 1.5 DXi (synthétiseur GM),
• MusicLab & NTONYX MIDI (effets),
• 400 boucles Smart Loops et X-MiX (au format wav),
• Librairie SoundFont Sonic Implants.

La suite Sonar 2 XL propose en plus :

• FXpansion DR-008 Drum Sampler DXi (batterie virtuelle),
• Sonic Timeworks Mastering EQ (plug-in),
• Sonic Timeworks Compressor X (plug-in).

Après avoir passé en revue la configuration requise, l'installation ainsi que les premiers paramétrages, nous examinerons les fonctionnalités de Sonar à travers son ergonomie, ses outils novateurs en matière d'édition, sa gestion des séquences audio facilitant le travail sur les boucles, ses capacités d'automation ainsi que les outils fournis avec le logiciel.

Configuration et installation

Configuration requise

La configuration matérielle minimale doit comporter un processeur à 500 Mhz avec 64 Mo de mémoire sous Windows 98 SE/Me/2000/XP. Cependant, l'éditeur conseille un processeur à 1.2 Ghz avec 256 Mo de mémoire muni d'un disque UltraDMA à 7200 tr/min ainsi qu'une carte son possédant des pilotes WDM.

Cakewalk fournit également une liste de cartes recommandées. Ceci-dit, pour les autres cartes audio, des paramétrages sont à prévoir. Ils sont décrits dans le fichier "readme" du CD d'installation. Enfin, pour utiliser les plug-ins et instrument virtuels fournis, vous aurez besoin du pilote DirectX8.1 (livré avec le logiciel).

Installation

L'installation se déroule de la manière suivante. Il est tout d'abord demandé d'installer DirectX 8.1, version fournie sur le CD et nécessaire pour faire tourner Sonar 2. Après la sélection des composants désirés et leur installation, Sonar 2 se lance automatiquement et demande quelques " formalités " pour se paramétrer plus précisément en fonction de l'environnement matériel et logiciel. Après un petit test automatique, votre carte son est profilée, ainsi que l'ensemble de ses entrées/sorties.

J'ai effectué mon installation sur une configuration informatique peu puissante : un PII à 350 Mhz, 128 Mo de mémoire avec une Sek'd Prodif Plus (qui ne figure pas dans la liste des cartes préconisées), le tout sous Windows 98 SE. Bonne surprise, tout fonctionne très bien ! Cependant, je ne peux pas utiliser beaucoup d'effets ni d'instruments virtuels en même temps, ce qui se comprend…

Psycom quant à lui a installé Sonar 2 sous Windows 2000 avec une carte DIGI9652. Pour la petite histoire, cette carte semblait avoir un petit problème lors du profilage (les E/S S/PDIF n'étaient pas synchronisées comme voulu). En moins de 15 minutes, la hotline - sympathique et professionnelle - a donné tous les paramètres à configurer sur Sonar. Plus de problème d'entrées avec la carte, et une latence de 3 ms.

Félicitons au passage le distributeur de Sonar (Arbiter France) pour sa traduction du gros manuel de plus de 600 pages. Un travail colossal qui ne manquera pas de combler les franco-français. L'aide est également traduite dans le logiciel à condition de passer par les rubriques d'aide et non par l'aide contextuel.

Paramétrage

Une fois la carte son reconnue, il faudra définir les entrées/sorties audio et midi que l'on utilisera. Ces E/S sont déjà définies par la phase de reconnaissance mais il arrive qu'on souhaite en enlever.

On peut définir de la même manière les entrées/sorties midi utilisées car certaines ne sont peut-être pas nécessaires.

En ce qui concerne les périphériques midi, on pourra associer à chaque canal de chaque port midi une définition d'instrument. Sonar fournit les définitions d'instruments habituels (Yamaha XG, Roland GM, …). Si votre appareil n'est pas dans la liste, il suffit d'aller chercher son fichier de définition sur le site Cakewalk de l'importer dans la liste des instruments définis. On l'associe alors sur les canaux du port auquel il est relié. Cette association entre port/canal midi et définition d'instrument permettra de choisir tel patch de telle banque sur une piste midi de votre projet. Il est également possible de définir soi-même ses propres instruments.

 

Sonar est capable de travailler en 24bits/96kHz mais s'adapte à la fréquence donnée par l'utilisateur en fonction des capacités de la carte son. Sonar peut également s'occuper de la synchronisation numérique ou laisser cette gestion à la carte si elle en est capable.